A estação Água Branca, localizada na zona oeste de São Paulo, destaca-se como a mais profunda em operação na América Latina. Com 47,8 metros de profundidade, equivalente a um prédio de 15 andares, ela supera a Estação Santa Cruz, que tem 41,5 metros. A inauguração do primeiro trecho da Linha 6-Laranja, que inclui a estação Água Branca, vai conectar as estações João Paulo I e Perdizes, reduzindo o trajeto da Brasilândia até São Joaquim de cerca de 1h30 de ônibus para apenas 23 minutos. Nesta fase inicial, o funcionamento será gratuito e ocorrerá de segunda a sexta-feira, das 10h às 15h, em horário reduzido.
Profundidade e expansão da estação Água Branca
A estação Água Branca integra o trecho inaugural da Linha 6-Laranja e, além de sua profundidade, ganhará importância por sua conexão com a Linha 7-Rubi de trens metropolitanos. Futuramente, a estação também receberá o Trem Intercidades, que ligará Campinas a São Paulo em uma viagem de 64 minutos. A Linha 6-Laranja terá outras cinco estações entre as mais profundas do metrô de São Paulo, como Itaberaba-Hospital Vila Penteado (65,71 metros) e Higienópolis-Mackenzie (64,86 metros). Essa profundidade resulta das condições do subsolo e do traçado que passa sob o Rio Tietê e o túnel da Linha 4-Amarela.
Funcionamento e integração da estação
A Linha 6-Laranja, uma das maiores obras de infraestrutura da América Latina, inaugurará as estações João Paulo I, Freguesia do Ó, Santa Marina, Água Branca, Sesc-Pompeia e Perdizes. O projeto é uma Parceria Público-Privada (PPP) entre o Governo de São Paulo e a concessionária Linha Uni, com contrato de R$ 19 bilhões. As estações funcionarão das 10h às 15h, de segunda a sexta, exceto feriados, com dois trens operando no sistema Shuttle e intervalo médio de 19 minutos. Inicialmente, os trens terão operação manual com condutor, mas futuramente terão condução autônoma. Cada estação terá múltiplas entradas e saídas, porém, no período inaugural, haverá apenas um acesso principal por estação, com comunicação visual para orientar os usuários.
A estação Água Branca fará a integração do metrô com a Linha 7-Rubi, sendo a conexão com os trens metropolitanos paga, enquanto o acesso ao metrô permanecerá gratuito. Ainda em 2026, o Governo de São Paulo planeja inaugurar as estações Brasilândia e Itaberaba-Hospital Vila Penteado, ampliando o alcance da Linha 6-Laranja até a zona norte da capital.
O modelo contratual da Linha 6-Laranja é inédito no metrô paulista, pois a concessionária assume integralmente a implantação e operação da linha. Após paralisação, o projeto retomou em 2020 com a entrada da Linha Uni/Acciona e aproxima-se da operação do primeiro trecho, alinhando engenharia, sistemas e manutenção para garantir o funcionamento a longo prazo.
A estação Água Branca, portanto, representa um marco na expansão do metrô de São Paulo, combinando profundidade inédita, integração com outras linhas e modernidade operacional, beneficiando a mobilidade urbana da capital paulista.