Uma tragédia abalou a cidade de Baltimore, em Maryland, nos Estados Unidos, durante a madrugada desta terça-feira (26), quando uma ponte foi atingida por um navio cargueiro, resultando no desmoronamento da estrutura. O incidente foi capturado por uma câmera de monitoramento da região.
De acordo com James Wallace, chefe do Corpo de Bombeiros local, duas pessoas foram resgatadas da água, sendo que uma delas ficou em estado grave. Até o momento da publicação desta matéria, mergulhadores estavam em busca de pelo menos sete pessoas que ainda estavam desaparecidas no rio. Embora informações iniciais tenham sugerido até 20 pessoas desaparecidas, o número exato ainda não foi confirmado pelas autoridades.
“Ainda estamos em uma situação de busca e resgate no momento, e seguiremos nela por algum tempo”, afirmou Wallace. “É uma emergência terrível”, acrescentou Kevin Cartwright, diretor de comunicação do Corpo de Bombeiros de Baltimore, à Associated Press.
Autoridades informaram que um número indefinido de veículos trafegava pela ponte Francis Scott Key no momento do acidente, incluindo pelo menos uma carreta de grande porte.
Com as temperaturas extremamente baixas registradas em Baltimore nesta madrugada, cerca de -1ºC, e a temperatura da água em torno de 9ºC, os bombeiros enfrentavam um desafio adicional, com o risco de hipotermia para as pessoas expostas por um período prolongado.
Além das equipes de resgate convencionais, os bombeiros utilizaram drones equipados com câmeras infravermelhas e sonares nas operações de busca.
O navio envolvido no acidente é um porta-contêiner com bandeira de Singapura, identificado como Dali, e tinha como destino o Sri Lanka, conforme relatado pelo jornal “The New York Times”. Operado pela empresa Synergy e a serviço da companhia dinamarquesa Maersk, o cargueiro possui 300 metros de comprimento e 48 metros de largura, conforme informações do site MarineTraffic.
Como medida de segurança, todas as vias na região da ponte Francis Scott Key foram bloqueadas pela Autoridade de Transporte de Maryland, e o tráfego naval no porto de Baltimore foi suspenso. O governador de Maryland, Wes Moore, declarou estado de emergência, enquanto o secretário de Transporte dos EUA, Pete Buttigieg, está em contato com as autoridades locais.
Apesar das circunstâncias dramáticas, não há indicativos de que o incidente tenha sido causado por um ato terrorista ou por uma ação deliberada. Segundo informações do departamento de polícia da cidade, o navio perdeu propulsão enquanto manobrava para sair do porto, o que teria culminado na colisão com a ponte.
Ponte Fancis Scott Key
Inaugurada em 1977, a ponte tem quase 3 quilômetros de extensão. A estrutura também conta com uma ponte elevadiça e fica próxima ao porto de Baltimore.
A ponte leva o nome do autor do poema que deu origem ao hino dos Estados Unidos. Segundo estudiosos, Francis Scott Key escreveu os versos após presenciar o bombardeio do Forte McHenry, em 1814, na região de Baltimore.